它是元朝的首都,也是这个草原帝国的心脏地带,忽必烈、元顺帝等历代元朝皇帝都居住于此。它影响深远,不仅是当时世界上最繁华的城市之一,其街道布局还奠定了今日北京城的基本格局。它就是让马可波罗赞不绝口的城市元大都。
元大都简称大都,是元朝的首都,在突厥语中,它也被称为韩巴里,意思就是大韩居住的地方。它地处今北京市市区内,北至元大都土城遗址,南至长安街,东西则延伸至二环路。

元大都的建立与城市格局
元大都由外城、皇城、宫城三个部分组合而成,其外城南北长约7600米,东西宽约6700米,总面积约50平方公里。
元大都的建立和一个人息息相关,这个人就是元朝的开国皇帝,大蒙古国的第五位大汗忽必烈。早在公元1215年,蒙古的铁蹄就踏上了这片土地,当时这里还不叫元大都,而是金朝的都城,中都城在战火的摧残中城池被毁,宫殿不是被拆,就是遭遇了大火,变成一片废墟。
公元1267年,忽必烈决定迁都,他让心腹大臣刘秉忠迁赴中都,着手兴建新的宫殿和都城。刘秉忠在金中都的东北郊,以琼华岛为核心开始,为这座城设置了一条贯穿南北的中轴线。随后,他令能工巧匠修建了宫殿城池,发掘了通惠河的河道,最终建成了右拥太行,左翼沧海,枕居庸,奠朔方的宏伟都城。
公元1272年,忽必烈改国号大元,迁都中都,并改其名为大都。此后,元大都就成了整个元朝的政治经济中心。
历史变迁与现存遗迹
公元1368年,元大都经历巨大变革。明朝开国皇帝朱元璋率兵破城,元顺帝仓皇北逃,元大都落入明朝手中,城中元朝皇宫意外失火被烧毁。
明朝建立后,朱元璋将元大都改名为北平,在城中偏北建新城墙,使城池呈日字形布局。1371年,新城墙成为北平最北墙,以北老城废弃;后又东移中轴线150米,南移南城墙1000米,扩建外城,形成今日北京城凸字形布局。
如今,元大都建筑多已损毁,现存唯一可见的是北京元大都城垣遗址公园。公园位于海淀、朝阳两区,全长十多公里,是城区最大带状公园,保留唯一一段元大都城墙遗址(长9公里,宽8米,高16米,夯土筑成),小月河遗址亦在此。此外,元大都遗留至今的还有白塔寺。元朝时名为大圣寿万安寺,由忽必烈所建,是元大都第一座皇家大寺,因寺内白塔得名。1368年白塔寺被雷火烧毁,仅白塔幸存,后世重修,遂成今日之白塔寺。
元大都不仅见证了王朝兴衰,更奠定了北京城的基本格局,其历史与文化意义深远。今日,我们仍可借由元大都城垣遗址,遥想七百多年前的繁华盛景。
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