巴拿马运河：世界最贵收费站的百年博弈与经济支柱

他拥有全世界最贵的收费站，为了这个收费站，他跟美国争夺了将近一个世纪之久。他和中国有半个地球的距离，但却和中国人一样过春节。他就是位于南北美洲分界线上的国家巴拿马。巴拿马共和国，简称巴拿马，位于中美洲最南部的巴拿马地峡上。它东连哥伦比亚，南濒太平洋，西接哥斯达黎加，北邻加勒比海，国土呈S型，连接北美洲和南美洲，总面积为75517平方公里。截至2022年，巴拿马人口为440万，首都是巴拿马城。境内的巴拿马运河作为南北美洲的分界线，从北至南沟通大西洋和太平洋，极具航运、经济和军事价值，素有世界桥梁之称。

巴拿马：扼守运河的“世界桥梁”

巴拿马最早的原住民是加勒比和齐布察等诸多族系的印第安人，他们在狭窄的地峡上过着刀耕火种、渔猎伐木的生活。直到公元16世纪，西班牙殖民者赫尔南多带着水手登陆巴拿马，将这里变成了西班牙的殖民地。由于该地面积狭小，大部分地区被鱼鳞覆盖，毒虫猛兽又多，西班牙人开始对这里的定位不是移民垦荒，而是用以连同北美和南美的总督，驱使西班牙的美洲殖民地连成一片。随着时间的迁移，跨洋贸易日益兴盛。在勘测了巴拿马的东西距离后，西班牙殖民者提出了一个大胆的想法，将它挖通，开凿运河。

百年博弈：从殖民控制到主权回归

可是由于当地自然条件恶劣，直到美洲民族解放运动打响，巴拿马独立，西班牙人也没能凿出运河。独立后的巴拿马被并入大哥伦比亚共和国，后来大哥伦比亚解体，巴拿马又归入了新格拉纳达共和国。公元19世纪末，国际贸易愈加兴盛，此时所有国家都发现，谁先拿下巴拿马运河，谁就掌握了太平洋和大西洋贸易的黄金水道。刚刚成功修建了苏伊士运河的法国率先出手，结果由于当地复杂的地形和热带传染病，血本无归。之后美国接手，并于公元1903年帮助巴拿马成为独立国家。而作为回报，美国取得了修建经营运河的永久垄断权和运河区的永久使用占领和控制权。

为了守住这条带来巨额利润的黄金水道，美国不仅在巴拿马运河区派驻多达6.5万人的军队，兴建了16个军事基地，还千方百计地控制历届巴拿马政府，使其成为俯首听命的傀儡。出于对美国强力控制的不满，从公元20世纪40年代起，巴拿马民众开始进行大规模的抗议活动，强烈要求政府收回运河，并要求美国撤走驻军。面对强大的民意压力，美巴两国政府最终在1977年签订了新的巴拿马运河条约，约定在1999年前，美国会将巴拿马运河及运河区全部归还给巴拿马政府，并撤走驻扎在运河区的所有美军。22年后，在国际社会的见证下，巴拿马终于正式收回了运河的主权，并实行独立的管理和运营。

经济支柱与独特社会：“世界最贵收费站”的底气

进入21世纪，巴拿马运河的航运收入依然是巴拿马三大经济支柱之一。2022年，巴拿马的国内生产总值为765亿美元，而这一年的巴拿马运河船舶通行费收入就高达30.28亿美元，因此巴拿马运河被称为世界最贵的收费站。此外，金融服务、科隆自贸区和旅游业也是巴拿马经济的主要支柱。

该国对外国人表示出极大的友好，不仅是全球最容易获得居留签证的国家之一，也是世界上最自由的国家之一。不论是本国人还是外国人，在这里都享有极大的新闻自由、言论自由和宗教自由。由于政府大力支持移民，这里成了全球最大的移民国家之一，拥有超过12%的外籍人口，其中华人大约有30万人。于是，从2022年起，中国的春节也成为巴拿马的全国节日。此外，当地人很忌讳十三这个数字，据说每月13号这天，大多数人都呆在家里足不出户，以免这天出门遇上不必要的灾难。

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