土库曼斯坦地狱之门：燃烧50年的火坑之谜

在亚洲大陆西部土库曼斯坦国的卡拉库姆沙漠中有一个被人们称为地狱之门的巨大火坑。它从1971年开始燃烧以来，已经足足烧了50年之久，至今都还没有被熄灭。对于一个人口稀少且周边都是沙漠的国家而言，如此奇怪的火坑总会流传有一些神秘传说，有人声称这是通往地狱的大门，也有人认为这是高等文明为了来到地球表面所挖掘的秘密通道，于是此火坑就有了一个特殊的名字，地狱之门，那么这个充满火焰的巨坑到底是如何形成的呢？

地狱之门的形成与燃烧之谜

故事还要从上个世纪讲起。当时的土库曼斯坦还并未独立，只是前苏联的一部分。1971年的某一天，前苏联地质勘探专家来到这片沙漠寻找油田，但在勘探过程中，他们并没有发现石油，相反却找到了大片天然气。随后他们便安排了钻探设备，准备到这里进行开采。但不幸的是，由于土壤过于松弛，根本无法承受重型钻机的重量，因此导致地面发生了坍塌。整个探测基地随即形成了一个巨大且深度达30米的碗状坑。而塌陷后所引起的连锁反应也导致底部天然气开始大量外泄。

众所周知，天然气中含有大量的甲烷，即使甲烷本身是无毒的，但当其浓度过高时，却能降低空气中的氧气含量，进而导致中毒。事实上，在天然气泄露后不久，周围就有动物开始陆续死亡。不断外泄的天然气让前苏联地质学家陷入了沉思，如此巨大的洞口根本无法再架设设备进行开采，而且一旦在空气中引发爆炸，后果会非常严重。为了保护附近居民的安全，科学家们当机立断，既然无法捕捉这些天然气，那就干脆烧掉它。本以为这个燃烧过程只会持续几个星期，但让人意想不到的是，这一烧就是几十年，并且至今都还没有被熄灭。

地狱之门的探险与现状

据统计，地狱之门所燃烧的天然气导致土库曼斯坦国家每年至少损失500亿元，那既然如此浪费，为何不去熄灭它呢？显然，灭火是个极大的难题。由于地狱之门中有着源源不断的天然气直接喷向空中，再加上几十年的持续燃烧，坑内温度至少上千度，普通人根本无法靠近。退一万步来说，即使花很大的力气将火扑灭，但天然气却仍在泄漏，只要一点火星，比如闪电、火花或其他自然事件，地狱之火就会被重新点燃。

事实上，坑内所燃烧的大火能不熄灭就不熄灭。为什么这么说呢？和当初前苏联勘探专家所担心的一样，天然气虽然是清洁能源，但由于其含有的硫化氢的物质不仅有毒，而且爆炸范围极广，稍有不慎就可能带来严重的灾难，所以让这里的火继续燃烧才是最正确的选择。2013年12月，加拿大44岁的探险家乔治成为了世界上第一个进入地狱之门的人，他身穿耐热铝质防护服，外加绳索配合，下降到了30米的底部，但由于温度实在太高，在空中只坚持了15分钟就不得不返回地面，根据仪器测量，底部的温度要远远高于一千摄氏度。

如今，土库曼斯坦国已经不再考虑灭火的问题，而是将其改造成了一个景区来大力发展旅游业，每年到这里游览的游客其实也给政府带来了不菲的收入。不知屏幕前的你是否也想去一睹地狱之火的真容呢？

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