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从平凡到伟大：霍金的科学之路
如果让你不假思索地提到一位著名科学家，肯定有不少人会提到霍金。自从爱因斯坦之后，几乎没有哪位科学家能像霍金一样，在公众的心目中占有如此重要的地位。1942年1月8日，第二次世界大战期间，霍金出生于牛津。正如他喜欢强调的那样，这一天是伽利略逝世300周年。与许多其他著名科学家不同，霍金的童年经历并不是一个典型的天才故事。相反，他小的时候完全没有展现出与生俱来的天赋，既不是课堂上的佼佼者，也不是运动场上的明星。他在班级中的排名让老师头疼，体育成绩更加不突出。不过有一点很特别，就像爱因斯坦着迷于指南针一样，霍金也曾经对时钟和收音机的工作原理展现出极大的热情。12岁的时候，霍金有两个同学曾对他的未来做过一次有趣的预测。其中一个叫约翰麦克莱纳汉的同学猜测霍金将会一事无成。而另外一个叫做巴兹尔金的同学则猜测霍金会成为一个非常了不起的人。他们的赌注是一代糖果，不知道巴兹尔是不是看到了小霍金某些潜藏的能力。在经历了平凡的起步之后，霍金成为了21世纪最伟大的物理学家之一。
霍金的三大科学贡献
霍金的一生有三项了不起的工作，值得我们了解并记住。第一个是他和彭罗斯证明的起点定理。起点定理是说，落入黑洞的所有物质都会被压缩到一个非常小的区域，这个区域的密度无穷大，形成了一个连光都无法逃脱的起点。霍金在这之中的主要贡献，是证明了宇宙也像黑洞一样，如果我们能把时间无限地向前追溯，也会存在一个密度无穷大的起点。霍金的第二个重要工作是黑洞面积定理。他利用微分几何和广义相对论，证明了黑洞的表面积随着时间只增大不减小。当时，有位以色列裔的美国理论物理学家雅各布贝肯斯坦看到了霍金的黑洞面积定理，马上联想到了物理学中的熵。贝肯斯坦提出假设，既然黑洞的表面积只增不减，会不会就是熵呢？在导师的支持下，他得到了一个公式，叫做贝肯斯坦公式。最初，霍金对此很不以为然。他认为贝肯斯坦曲解了他的意思，如果黑洞具有熵，就应该具有温度，有温度就应该有热辐射。可是根据爱因斯坦的理论，包括光在内的任何东西都不能从黑洞内部逃逸，怎么可能有物质被辐射出来呢？然而，经过深入的思考，霍金又觉得贝肯斯坦是有道理的。考虑量子力学，其实黑洞会发光。
霍金辐射：科学史上的里程碑
于是在1974年，霍金计算了辐射黑洞的温度，推出了一个漂亮的熵公式，验证并完善了贝肯斯坦的猜测，这便是霍金辐射，也是霍金一生当中最重要的工作。这在科学史上是一个里程碑式的存在，因为它将相对论和量子力学建立了深刻的联系。霍金不仅在学术领域完成了许多令人望而生畏的难题，作为一个在21岁就患上渐冻症的人来说，他在整个人生过程中也突破了很多极限。他环游全球参加科学会议，甚至还去过南极洲。他在《辛普森一家》、《星际迷航：下一代》以及《生活大爆炸》等电影、电视剧中能够扮演自己，娱乐大众。
霍金的精神遗产
他的著作《时间简史》于1988年出版，成为迄今为止世界上最畅销的科普书，被译成了40多种文字，发行量高达2500多万册。霍金说，我想要人们知道，只要精神没有残疾，人就不应该被身体的残疾所限制。这种乐观的态度值得我们每一个人学习。霍金的一生不仅是对科学的巨大贡献，更是对人类精神的鼓舞。他的故事告诉我们，无论起点如何，只要有足够的热情和不懈的努力，就能达到令人瞩目的成就。
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