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中东地区的地理与历史概况
这是维基百科上公布的18个传统中东国家和地区分布图。中东一词是欧美人使用的地理术语，它以欧洲为参考坐标，指欧洲以东、介于近东和远东之间的广大地区。由于阿拉伯世界有着相同的伊斯兰文化，通常情况下，人们也认为信仰伊斯兰教的阿拉伯世界都属于大中东地区范围，但真正能对世界格局起重要作用的，还是地中海东部到波斯湾沿岸的传统中东地区。这里地形错综复杂，个别差异极大，由辽阔的沙漠、条状的高山、成片的高原，以及河流冲刷而成的冲积平原组成。
虽然这里一致呈现出炎热干燥的气候，但世界四大文明却在这里占据两河之地。从地理位置上来讲，这里被称为三洲五海之地，不仅是沟通东西方和东方的交通要道，更是黑海沿岸国家享有世界海运的重要区域。20世纪前，这里的经济发展完全依赖传统农业和畜牧业。随着1908年英国人在伊朗发现马斯吉德苏莱曼油田，才使中东正式进入到了石油遍布全球的土豪时代。但巨大的利益冲突，也使本来就存在的宗教矛盾更加尖锐。
中东地区的宗教派系冲突
简单来说，伊斯兰世界和犹太人之间的矛盾，与伊斯兰教逊尼派和什叶派之间的矛盾，是中东地区冲突不断的根源。逊尼派与什叶派因意识形态的不同，已持续斗争了1400年之久，以波斯人为主的伊朗和以阿拉伯人为主的沙特是两大派系的主要代表国。在军事上，沙特依赖美国盟友为其提供军事保护，而伊朗则拥有属于自己的庞大军事力量和情报网络。
政治上，沙特由国王统治，伊朗的统治者作为神职人员，虽然差异很多，但两国在对地区事务的介入手法上完全一致。向伊朗支持伊拉克的什叶派领导层，沙特支持叙利亚的逊尼派反叛组织，伊朗支持也门的胡塞武装，都是希望通过代理人来争夺地区影响力。但事实证明，越争夺，只会让地区局势越混乱。
巴以冲突的起源与战略影响
大批犹太人来到巴勒斯坦地区，二战结束后，被纳粹关押在集中营的大量犹太人陆续被释放，世界上唯一愿意接受他们的地方只有巴勒斯坦的犹太人社区。那时的巴勒斯坦并不是一个国家，而是英国人手中的殖民地。1947年，在美、俄等大国的支持下，联合国通过决议，在巴勒斯坦地区创建两个国家，其中外来的犹太人占领了55%的领土和相对富庶的沿海地区。
这样的分配结果让阿拉伯人十分不满。1948年5月，就在以色列宣布建国的第二天，阿拉伯联盟国家一起发兵讨伐以色列，史称第一次中东战争。但结果却是被弹丸之地的以色列打得服服帖帖，之后又发生了4次中东战争，结果都是以色列取胜。取胜的理由大家都知道，因为有美国撑腰。
以色列在中东建国会产生怎样的影响，美国政治家是完全可以预测的。他们之所以帮犹太人，是因为这完全符合美国人的离岸平衡战略，在亚欧非的交叉地带放一颗棋子，不仅可以阻止阿拉伯人创建统一的大国，又能打断亚欧非大陆的连接，不仅可以让中东陷入无休止的战乱，还能威胁到欧洲的战略安全。无论是从军火生意上来说，还是从捞取油气资源的好处上来讲，这都是一部好棋。
如今，巴勒斯坦和以色列的国土面积已发生明显变化，依靠5次中东战争以及修建犹太人定居点，以色列花费了70多年时间，吞并了巴勒斯坦大部分地区。中东现在的乱局，其实是资本主义列强为争夺利益最大化而下的一盘大棋，这个沸腾的地缘政治熔炉在短期内很难平息。
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